Париж, 1959 год. Молодые критики из журнала Cahiers du Cinema вовсю становятся режиссерами: Клод Шаброль уже выпустил два фильма, а Франсуа Трюффо триумфально покорил Канны своей дебютной работой «Четыреста ударов». На этом фоне Жан-Люк Годар, чей острый ум и радикальные взгляды давно снискали ему репутацию главного теоретика и гения в их кругу, пока остается в тени с парой короткометражек. Решив, что пора действовать, он уговаривает продюсера Жоржа де Борегара дать ему скромный бюджет на фильм по газетной криминальной заметке. В главных ролях — его друг, харизматичный Жан-Поль Бельмондо в образе мелкого воришки Мишеля Пуакара, и юная американка Джин Сиберг, играющая его загадочную подружку-студентку Патрицию.
Съемки начинаются в летней жаре, но вместо четкого плана Годар импровизирует, переписывая сцены прямо на площадке. Бельмондо, изображающий циничного и обаятельного преступника, вдохновляется стилем Хамфри Богарта, а Сиберг с ее холодноватой отстраненностью воплощает непредсказуемую женственность. Их персонажи — Мишель, скрывающийся после убийства полицейского, и Патриция, метущаяся между любовью к нему и желанием свободы, — ведут рискованную игру. Главный вопрос не в том, удастся ли Мишелю скрыться, а в том, способна ли сама жизнь, с ее случайными встречами и разговорами, стать сюжетом для кино. Этот фильм, который вскоре назовут «На последнем дыхании», навсегда изменит кинематограф.
